在豎向荷載作用下，鋼梁一般只產(chǎn)生豎向位移（即撓度），但對側(cè)向剛度較差的工字形截面或槽形截面鋼梁，當(dāng)梁的自由長度（側(cè)向無支承長度）較大時(shí)，荷載加大到一定程度，常會(huì)迅速產(chǎn)生較大的側(cè)向位移和扭轉(zhuǎn)變形，使梁隨即喪失承載能力的現(xiàn)象稱為喪失整體穩(wěn)定或側(cè)扭屈曲。當(dāng)梁的自由長度較大和受壓翼緣寬度較小時(shí)，使梁喪失整體穩(wěn)定的臨界荷載常小于強(qiáng)度破壞的荷載，因此，對梁的截面除應(yīng)計(jì)算抗彎強(qiáng)度外，還必須驗(yàn)算整體穩(wěn)定性。影響該臨界荷載大小的因素很多,如截面的形狀和尺寸,荷載的類型和其在截面上作用點(diǎn)的高度，自由長度的大小和梁端部的支承方式等。增加整體穩(wěn)定性的有效辦法是在跨中設(shè)置側(cè)向支承和加大受壓翼緣板的寬度。此外，在任何鋼梁的支座處都應(yīng)采取構(gòu)造措施，使該處截面不能產(chǎn)生側(cè)向位移和繞梁軸的轉(zhuǎn)動(dòng)（見結(jié)構(gòu)穩(wěn)定）。

腹板區(qū)格局部屈曲后將會(huì)產(chǎn)生平面外位移，但與此同時(shí)，由于該區(qū)格四周與翼緣板和加勁肋分別牢固相連，腹板內(nèi)隨即產(chǎn)生薄膜張力來阻止平面外位移的增大，使腹板屈曲后還可繼續(xù)承受荷載的狀態(tài)稱腹板屈曲后強(qiáng)度。研究利用它，可節(jié)省鋼材，具有一定經(jīng)濟(jì)意義；但一般只適用于受靜力荷載的鋼梁。

主要分為等邊角鋼和不等邊角鋼兩類，其中不等邊角鋼又可分為不等邊等厚及不等邊不等厚兩種。

角鋼的規(guī)格用邊長和邊厚的尺寸表示。目前國產(chǎn)角鋼規(guī)格為2—20號，以邊長的厘米數(shù)為號數(shù)，同一號角鋼常有2—7種不同的邊厚。進(jìn)口角鋼標(biāo)明兩邊的實(shí)際尺寸及邊厚并注明相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)。一般邊長12.5cm以上的為大型角鋼，12.5cm—5cm之間的為中型角鋼，邊長5cm以下的為小型角鋼。