工字型鋼不論是普通型還是輕型的，由于截面尺寸均相對較高、較窄，故對截面兩個主軸的慣性矩相差較大，故僅能直接用于在其腹板平面內受彎的構件或將其組成格構式受力構件。對軸心受壓構件或在垂直于腹板平面還有彎曲的構件均不宜采用，這就使其在應用范圍上有著很大的局限。工字鋼廣泛地應用于建筑或 其他金屬結構。

普通工字鋼，輕型工字鋼，由于截面尺寸均相對較高、較窄，故對截面兩個主袖的慣性矩相差較大，這就使其在應用范圍上有著很大的局限。工字鋼的使用應依據設計圖紙的要求進行選用。

在結構設計中選用工字鋼應依據其力學性能，化學性能，可焊性能，結構尺寸等選擇合理

槽鋼的規格主要用高度（h ）、腿寬（b ）、腰厚度（d ）等尺寸來表示，國產槽鋼規格從5 -40 號，即相應的高度為5 -40cm 。

在相同的高度下，輕型槽鋼比普通槽鋼的腿窄、腰薄、重量輕。18 -40 號為大型槽鋼，5 -16 號槽鋼為中型槽鋼。進口槽鋼標明實際規格尺寸及相關標準。槽鋼的進出口定貨一般是在確定相應的碳結鋼（或低合金鋼）鋼號后，以使用中所要求的規格為主。除了規格號以外，槽鋼沒有特定的成分和性能系列。

在豎向荷載作用下，鋼梁一般只產生豎向位移（即撓度），但對側向剛度較差的工字形截面或槽形截面鋼梁，當梁的自由長度（側向無支承長度）較大時，荷載加大到一定程度，常會迅速產生較大的側向位移和扭轉變形，使梁隨即喪失承載能力的現象稱為喪失整體穩定或側扭屈曲。當梁的自由長度較大和受壓翼緣寬度較小時，使梁喪失整體穩定的臨界荷載常小于強度破壞的荷載，因此，對梁的截面除應計算抗彎強度外，還必須驗算整體穩定性。影響該臨界荷載大小的因素很多,如截面的形狀和尺寸,荷載的類型和其在截面上作用點的高度，自由長度的大小和梁端部的支承方式等。增加整體穩定性的有效辦法是在跨中設置側向支承和加大受壓翼緣板的寬度。此外，在任何鋼梁的支座處都應采取構造措施，使該處截面不能產生側向位移和繞梁軸的轉動（見結構穩定）。